ความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับมะละกอ

มะละกอจัดเป็นพืชล้มลุกที่มีอายุสั้น โดยทั่วไปมียางสีขาวอู่เกือบทั่วทุกส่วนต้น ออกดอกติดผลตามบริเวณปลายยอดของลำต้น เป็นไม้ผลพื้นเมืองในแถบร้อนของทวีปอเมริกาตามชายฝั่งของเม็กซิโกและหมู่เกาะอินเดียตะวันตก ต่อมาได้แพร่กระจายมาในทวีปเอเชียโดยนักเดินเรือชาวโปรตุเกสและชาวสเปน และเป็นที่นิยมกันมากในประเทศมาเลเซีย ไต้หวัน และไทย มะละกอมีชื่อวิทยาศาสตร์ว่า คาริคา ปาปายา (Carica papaya) จัดอยู่ในวงศ์คาริคาซิอี้ (Caricaceae) ซึ่งพืชในวงศ์นี้มีมะละกอเพียงอย่างเดียวเท่านั้นที่ปลูกเพื่อการค้า ลักษณะของมะละกอ มีดังนี้

  

   ราก มีรากเป็นระบบรากแก้วเหมือนพืชใบเลี้ยงคู่อื่นๆ ซึ่งรากไม่ได้มีผลต่อการแสดงเพศมะละกอ เพราะไม่ว่าจะเป็นรากแบบไหนก็มีโอกาสแสดงเพศผู้ เมีย และกระเทยเท่ากัน

   ลำต้น เป็นไม้เนื้ออ่อน มีลักษณะอวบน้ำ ไม่มีแกนกลางเหมือนต้นไม้ชนิดอื่น ลำต้นมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 10-30 cm สูงประมาณ1.5-6 m โดยทั่วไปจะไม่ค่อยแตกกิ่งก้านสาขาแต่จะเจริญเติบโตที่ยอดอย่างเดียว แต่ในกรณีที่ยอดถูกทำลายหรือลำต้นล้ม ก็อาจมีการแตกกิ่งก้านสาขาและออกดอกติดผลได้เช่นกัน

   

   ใบ มีลักษณะใบเดี่ยว เกิดตรงส่วนปลายยอดของลำต้น มีการเรียงตัวแบบเกลียว ใบมีขนาดใหญ่ กว้างประมาณ 25-75 cm ลักษณะโดยทั่วไปคล้ายใบปาล์ม แต่มีเนื้อผิวที่อ่อนนิ่มกว่า แผ่นใบเป็นรูปคล้ายหัวใจมีแฉก 7-11 แฉก ก้านใบกลวง เปราะหักง่าย

ดอก แบ่งเป็น 3 ชนิด คือ

1.     ดอกตัวผู้ ลักษณะ ดอกตัวผู้จะมีขนาดเล็กกว่าดอกชนิดอื่น มักออกดอกเป็นช่อ

2.     ดอกตัวเมีย ลักษณะ ดอกตัวเมียเป็นดอกที่มีขนาดใหญ่ที่สุด ในหนึ่งช่อมีเพียง 2-3 ดอก เท่านั้น

3.     ดอกกระเทย หมายถึงดอกสมบูรณ์เพศ คือมีทั้งเพศผู้และเพศเมียในดอกเดียวกัน ดอกกระเทยมีก้านดอกสั้น เกิดบริเวณง่ามใบ และดอดที่อยู่ปลายก้านช่อนั้นจะสมบูรณ์กว่าดอกอื่นๆ
   

   ผล ยาว 7-30 cm น้ำหนักประมาณ1-2 kg โดยทั่ไปผลมะละกอมีผิวเรียบ สีเขียว จะเปลี่ยนเป็นสีเหลืองหรือส้มเมื่อผลสุก เนื้อของมันมีสีส้มหรือสีแดงส้ม มีรสดี หวานเล็กน้อย ร่องภายในผลแยกเป็น 5 ร่อง
   เมล็ด มีจำนวนมาก เกาะติดอยู่กับผนังด้านในของผล ลักษณะเมล็ด หัวท้ายแหลม มีสีดำหรือสีเทา ผิวเมล็ดเป็นหนามสั้นๆ(Spiny seed) มีส่วนที่เป็นลักษณะคล้ายวุ้นใสๆล้อมรอบอยู่

อ้างถึง : ความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับมะละกอ

http://tamkaset.com/papaya-about.html